Mancha norte: Municipios y recursos
La comarca está formada por Alcázar de San Juan (incluyendo las pedanías de Cinco Villas y Alameda de Cervera), Arenales de San Gregorio, Campo de Criptana, Herencia, Pedro Muñoz, Socuéllamos, y Tomelloso. Se sitúa en el cuadrante nororiental de la provincia de Ciudad Real, en el centro de la denominada Región de la Mancha, de la Comunidad Autónoma de Castilla La Mancha.
La posición geográfica del territorio le confiere una situación central en la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha, por lo que ha sido históricamente un lugar de paso entre las provincias que la rodean. Se encuentra perfectamente comunicada por la A4, la A43 y la CM42, además de contar con transporte ferroviario.
Es imposible entender la Reserva de la Biosfera sin entender el territorio y la forma de vida del mismo. La Reserva de la Biosfera está íntimamente unida a una forma de vida que han ido modelando un paisaje y dando lugar a lugar a lo que hoy somos y mañana llegaremos a ser. Son importantes nuestras tradiciones compuestas de patrimonio inmaterial como: Los Carnavales de Herencia y Alcázar de San Juan declarados ambos de interés turístico nacional, la fiesta de los Mayos de Pedro Muñoz, declarada de interés turístico nacional, o la fiesta de Moros y Cristianos en Alcázar de San Juan. No podemos olvidar las moliendas tradicionales que se realizan en Campo de Criptana, su Semana Santa o las fiestas de los Santos o las Cruces en Socuéllamos o la romería de la Virgen de las Viñas en Tomelloso. Para descansar entre fiesta y fiesta nos desplazaremos buscando la tranquilidad de Arenales de San Gregorio. Eso sí, durante estos días no dejaremos de degustar los maravillosos productos agroalimentarios de esta comarca regados por un buen vino de cualquiera de nuestros pueblos.
Pueden encontrar más información de la comarca en https://www.manchanorte.org/
Los humedales
La Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda, que engloba un conjunto de humedales continentales cuyas características específicas (localización, orografía del terreno, edafología, geología, y geomorfología, pluviometría y régimen hidrológico) son determinantes de la presencia de unos hábitats, especies, sistemas ecológicos y paisajes de alto valor medioambiental
En nuestra comarca nos encontramos con las siguientes lagunas
- Complejo Lagunar de Alcázar de San Juan. Tres lagunas integran una Reserva Natural de 695 Hectáreas perteneciente a La Mancha Húmeda, pobladas por especies únicas en el mundo que hacen del Complejo Lagunar de Alcázar de San Juan un lugar fascinante para ser visitado. De carácter estacional y salino, las lagunas tienen su origen en el cegamiento a trechos de cauces de antiguos ríos –debido a la escasa pendiente del terreno- durante el Mioceno. Aún quedan restos visibles de estos paleocauces en forma de rañas y cantos rodados entre el río Gigüela y la Laguna de Las Yeguas. La salinidad del terreno y la forma en que reciben agua van a determinar la existencia de tres lagunas diferentes entre sí
El Centro de Interpretación situado en La Veguilla también permite conocer el uso histórico de los recursos de los humedales, de los que se tiene constancia desde la Edad del Bronce hasta mediados incluso del siglo XX. El complejo lagunar es accesible a pie y en vehículo. Es recomendable aparcar los vehículos a motor en las zonas habilitadas para ello.
Pueden obtener más información en los siguientes enlaces:
http://turismoalcazar.es/index.php/que-ver/complejo-lagunar
http://www.turismocastillalamancha.es/naturaleza/complejo-lagunar-de-alcazar-de-san-juan-53873/descripcion/
- Complejo Lagunar de Pedro Muñoz. De origen endorreico, ocupa una superficie de 54 hectáreas y está incluido en la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda desde el año 1981 y en la Red Natura 2000, entre otras figuras de protección. Debe su gran interés ornitológico a la presencia del Flamenco, la Malvasía Cabeciblanca, y un amplio abanico de aves limícolas como el chorlitejo patinegro o el archibebe común, entre otros muchos y durante diferentes épocas del año, ya que este ecosistema variable cuenta con más de 120 especies de vertebrados. El complejo comprende tres lagunas: la Laguna del Pueblo o de la Vega, la Laguna del Retamar y la Laguna de Navalafuente
Pueden obtener más información en los siguientes enlaces: http://www.turismocastillalamancha.es/naturaleza/complejo-lagunar-de-pedro-munoz-54273/descripcion/
Este complejo lagunar es conocido como el Humedal de Don Quijote
https://cunadelmayomanchego.com/es/fiestas/fiesta-del-mayo-manchego?id=13
- Laguna del Alcahozo (Complejo Lagunar de Manjavacas)
- La Laguna de Salicor (Campo de Criptana). Las aguas de la laguna simulan la forma de un circuito de carreras, haciendo curvas y creando pequeñas isletas, ideal para un paseo idílico. Es el lugar preferido de los halcones peregrinos, que cazan aquí, y también de la grulla, la avutarda, o el aguilucho carnicero. Hay numerosas especies de aves habitándola, como el sisón y la ganga común. Está rodeada de una flora típica de los humedales. Para pasear, la Senda de los Cantareros tiene losas con marcas esgrafiadas, consideradas petroglifos prehistóricos. Y el Monte de Chito es un lugar silencioso donde sólo se escuchan los pájaros: ideal para un buen paseo
Pueden encontrar más información en los siguientes enlaces:
http://www.turismocastillalamancha.es/naturaleza/laguna-de-salicor-54073/descripcion/
https://www.tierradegigantes.es/?page_id=283
Patrimonio histórico
Nos encontramos en tierra de Quijotes y como tal no podemos dejar de visitar la Sierra de los Molinos de Campo de Criptana que tiene a sus pies su barrio del Albaicín, el Pósito Real, sus casas cuevas, su Pozo de Nieve o sus Iglesias y Ermitas. Allí mantuvo su lucha Don Quijote con los Gigantes, pero nuestras tierras cuentan con más gigantes en Alcázar de San Juan y Herencia. Si nos desplazamos a Alcázar de San Juan, cuna de Miguel de Cervantes, no podremos dejar de visitar el Conjunto Palacial del Gran Prior, los diferentes Museos, como el Museo del Hidalgo o las Iglesias y Museos. Cerca de Alcázar podremos recorrer las calles llenas de historia de Herencia donde podremos disfrutar de un patrimonio religioso sin parangón. Así mismo podremos disfrutar de su patrimonio natural y las pinturas rupestres en la Cueva de la Rendija donde disfrutaremos de pinturas paleolíticas. Y ahora nos vamos hacia el este de nuestra comarca y pasamos por Pedro Muñoz donde podremos ver La Harinera y el Quijote Box. La visita a QUIXOTE BOX es un reencuentro con la vida y obra de Miguel de Cervantes Saavedra y de su obra más famosa, Don Quijote de La Mancha. Descubriremos ediciones en casi todos los idiomas, desde el inglés, francés, italiano, flamenco, holandés, chino, japonés, árabe, hebreo, mandalo, sueco, ruso, finlandés, griego, portugués, castellano antiguo, catalán, euskera, etc.
Y seguimos nuestra ruta hasta Socuéllamos donde visitaremos la Casa de la Encomienda y podremos el valor uno de nuestros productos estrella, el vino, en la Torre del Vino. Cerca de Socuéllamos se encuentra Tomelloso, durante el tránsito de un lugar a otro podremos ver los chozos, construcciones típicas de nuestros campos que cuentan con un museo en Tomelloso. En Tomelloso podremos sumergirnos en la cultura en el Museo Antonio López, en el Museo Contemporáneo Infante Elena o recrearnos en el Museo del Carro, visitar las cuevas o realizar la ruta de la Chimeneas siempre pasando ante por la Posada de los Portales
Para el final de la ruta, dejamos Arenales de San Gregorio donde podremos disfrutar de su pinar en el cual nos relajaremos y podremos plantear a la sombra de sus pinos nuevas rutas y experiencias por nuestra tierra.
Otros datos de interés
Existe una ruta de Caminos Naturales que une la mayoría de las lagunas de la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda.
El Camino Natural de los Humedales de La Mancha recorre las principales lagunas de La Mancha Húmeda, incluidas dentro de la Red Natura 2000 y catalogadas, entre otras figuras de protección, como Reserva de la Biosfera.
El trazado está compuesto por 5 etapas y 6 ramales con una longitud cercana a los 150 km. Este itinerario avanza por caminos anchos de suave relieve entre las provincias manchegas de Toledo, Ciudad Real y Cuenca, característica que lo convierte en idóneo para hacer en bicicleta, sobretodo en épocas de suave climatología (primavera y otoño).
Finalmente, favoreciendo la estructura de Red dentro del Programa de Caminos Naturales, el Camino Natural de los Humedales de La Mancha se encuentra conectado con el Camino Natural del Guadiana y con el Camino Natural Vía Verde del Trenillo, en su tramo de Villacañas a Quintanar de la Orden.